Por primera vez, unos investigadores han sido capaces de desarrollar un timo funcional usando celulas re-programadas.
El timo es el organo responsable de la maduracion de las celulas T, las cuales son esenciales para el funcionamiento del sistema inmunitario. La edad o enfermedades, pueden dañar el timo, asi como algunos defectos de nacimiento.
Para ello, los investigadores primero obtuvieron fibroblastos de embriones de raton. Entonces usaron una proteina que se encuentra facilmente en el timo durante el desarrollo del embrion, llamada FOXN1 para convertir los fibroblastos en celulas epitaliales de timo inducidas (iTEC por sus siglas en ingles).
Las celulas fueron sometidas a factores de crecimiento y otras celulas de timo, y fueron acopladas a riñones de raton para crecer y madurar. Despues de un periodo de cuatro semanas, las celulas habian desarrollado en una estructura que era como el timo crecido bajo condiciones naturales. Sorprendentemente, estos organos eran capaces de producir celulas T, lo que lo convertia en el primer organo funcional nacido en celulas de laboratorio que es transplantado a un animal.
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