Vamos a remontarnos a hace 20 millones de años, cuando la placa tectónica de la India choca con la Euroasiática formando la meseta del Tíbet. Estas inmensas formaciones modifican los movimientos de aire de tal manera que se produce un cambio climático que provoco que, a lo largo de miles de años, la antes forestal y plana África oriental pasase a ser una zona escarpada con pequeños bosques cerrados alejados entre sí.
Esto creó una serie de fronteras muy peligrosas para nuestros antepasados, que no podían saltar de árbol en árbol para moverse entre los bosques, si no que tenían que dejar la seguridad de las alturas posándose en el suelo. La cuadrupedia les hacía vulnerables ya que no veían venir a los depredadores, así que para poder alzar la vista en busca de los peligros de estos grandes espacios abiertos decidieron alzarse sobre dos patas, naciendo así la locomoción bípeda.
Estas fronteras o bordes producidos por un cambio abrupto en las condiciones ambientales, como el tipo de suelo, topografía o microclima se denominan bordes inherentes, separando dos tipos de vegetación colindantes que son habitualmente estables y permanentes.
Borde entre bosque y pradera
Los bordes inherentes no deben ser confundidos con lo ecotonos, pues en estos últimos las comunidades vegetales no solo se encuentran, si no que se interdegradan.
Frecuentemente es en los bordes y ecotonos donde la variedad y densidad de vida son mayores, es lo que se conoce como efecto de borde, influenciado por el área del borde disponible y el grado de contraste entre las comunidades vegetales colindantes (a mayor contraste, mayor riqueza de especies). Las especies de borde son altamente adaptables y oportunistas, pero requieren de dos o más comunidades vegetales para alimentarse y cobijarse.
Y todo esto viene a cuento del reciente descubrimiento en TRAPPIST-1 de planetas con cierta similitud a la tierra pero con acoplamiento de mareas (tidal locking), donde se supone que se crea un inmenso borde que rodea a todo el planeta. ¿Se encontrara por allí este tipo de vida altamente adaptable?