El director Joe Wright, responsable de Orgullo y prejuicio, Expiación y Hanna, se atreve a adaptar ahora una de las obras más famosas de León Tolstói, en la que se cuenta la turbulenta vida de Anna Karenina (Keira Knightley), una mujer de la alta sociedad rusa que se enamora del joven oficial Vronsky (Aaron Johnson); cosa que no será bien recibida por su marido, el conde Alexei Karenin (Jude Law).
Aunque el libro ya se ha llevado varias veces a la gran pantalla, en esta versión de Wright destaca su realización en un sólo escenario, en el que se han recreado todos los edificios, salas, calles... que aparecen en la obra, dándole un aspecto teatral y único a la película.