Warner Bros. Discovery y Paramount en conversaciones para una fusión

Por qué es importante: La combinación crearía un gigante de las noticias y el entretenimiento que probablemente desencadenaría una mayor consolidación de la industria.

Zaslav también ha hablado con Shari Redstone, propietaria de la empresa matriz de Paramount, sobre un acuerdo.
El valor de mercado de WBD rondaba los 29.000 millones de dólares el miércoles, mientras que el de Paramount era de poco más de 10.000 millones de dólares, por lo que cualquier fusión no sería igual.
Detalles: La reunión entre Zaslav y Bakish, que según las fuentes duró varias horas, tuvo lugar en la sede de Paramount en Times Square.

El dúo discutió formas en que sus empresas podrían complementarse entre sí. Por ejemplo, el principal servicio de streaming de cada empresa (Paramount+ y Max) podría fusionarse para rivalizar mejor con Netflix y Disney+.
No está claro si WBD compraría Paramount Global o su empresa matriz, National Amusements Inc. (NAI), pero una fuente familiarizada con la situación dice que ambas opciones están sobre la mesa.
Se dice que WBD contrató banqueros para explorar el acuerdo.
Entre líneas: El acuerdo podría generar sinergias sustanciales.

WBD podría utilizar su huella de distribución internacional para impulsar las franquicias de Paramount, mientras que los activos de programación infantil de Paramount podrían ser esenciales para las ambiciones de streaming a largo plazo de WBD.
CBS News podría combinarse con CNN para crear una potencia mundial de noticias. Los dramas criminales de CBS, como "NCIS" y "Criminal Minds", podrían combinarse con Investigation Discovery y TruTV.
La huella de CBS Sports podría combinarse con la de WBD. Por ejemplo, CBS y Turner Sports de WBD actualmente comparten los derechos televisivos de March Madness.
Sea inteligente: Paramount está bajo una enorme presión para encontrar un socio o comprador estratégico, ya que se enfrenta a una montaña de deuda.

Las acciones de la empresa subieron un 12% a principios de este mes tras un informe de Puck de que Skydance Media y RedBird Capital Partners estaban considerando un posible acuerdo para comprar una participación mayoritaria en NAI.
NAI llegó a un acuerdo con los acreedores para reestructurar parte de su deuda a principios de este año y anteriormente la redujo vendiendo Simon & Schuster. También estamos en conversaciones para descargar BET.
Detrás de escena: Una fuente familiarizada con las discusiones dice que la estrategia que se está considerando refleja el plan de Zaslav para fusiones anteriores.

Al fusionarse con Scripps en 2018 y luego con WarnerMedia en 2022, Zaslav mantuvo su equipo estratégico central y al mismo tiempo retuvo a nuevos líderes de talento creativo de las empresas que adquirió.
Los ejecutivos confían en que el acuerdo recibiría la aprobación regulatoria, a pesar del activo clima antimonopolio de D.C. En particular, Warner Bros. Discovery no posee una red de transmisión, lo que abriría un camino más fácil que una combinación con una compañía como Comcast, propietaria de NBC.
Una disposición fiscal utilizada para fusionar WarnerMedia y Discovery expira el próximo año, lo que permitiría legalmente a WBD explorar otro acuerdo.
Zaslav dijo a los inversores el mes pasado que las medidas de reducción de costos y de deuda de la compañía ahora la colocan en una posición "para asignar más capital a oportunidades de crecimiento".
Paramount, WBD y NAI declinaron hacer comentarios.

La conclusión: las conversaciones entre WBD y Paramount aún son tempranas y es posible que, en última instancia, no resulten en un acuerdo. Pero, dada la aceleración del corte de cable y la creciente invasión de las grandes tecnologías en los medios, ninguna de las empresas puede permanecer al margen por mucho tiempo.

Divulgación: el autor de esta historia es colaborador remunerado de CNN.