El rendimiento es similar en todas las bicis, y mas en carretera, pero la calidad y la comodidad de buenas bicis no tiene precio.
En cuanto a los que te pasan y te quedas flipando, solo es cuestion de entrenar, es un deporte donde necesitas dos cosas basicamente, aunque obviamente es mucho mas extenso:
Condicion que iras cogiendo con el tiempo, y la forma que tengas en ese momento, da igual que hayas sido deportista incluso corredor de maratones, si no tienes la musculatura apropiada no podras pedalear con fuerza.
Si quieres mejorar te recomiendo hacer salidas a tu ritmo diariamente (no 10 dias seguidos, hay que hacer 3-4 y uno de descanso, si esque pudieras salir con esa constancia)
Sabras que has hecho un buen entreno cuando llegues a casa sin estar reventado, pero con un puntito de cansancio, hay que poner un ritmo que ni vayas de paseo ni vayas a morirte. Ve incrementando el tiempo / kilometros que te haces, una vez seas capaz de hacerte 80km (Con una de carretera no es demasiado) puedes empezar a hacer entrenamientos mas intensos, para fortalecer.
La manera ideal es tomarse cada año como una temporada, primero haces "la base" que es rodar muchos kms a ritmo suave, y una vez estes rodado, tengas fondo, hacer entrenamientos mas intensos, si lo haces asi cada año iras mejor.
En cualquier caso si montas habitualmente aunque entrenes de forma desordenada lograras ir a un ritmo o subir por sitios que jamas creerias que se pudiera hacer, yo cuando empece con la mtb no podia subir mi calle (literal), al año ya hacia rutas de 80-100km, con una de carretera seria el doble, es cuestion de fuerza de voluntad.