Backfire Team: El Dev Blog

#3 Hola!

Cada uno somos de nuestra madre y nuestro padre. Javier, el programador, comenzó ingenieria informática, aunque nunca la acabó y es autodidacta total. Arturo, el otro diseñador, ha hecho desde un ciclo formativo de animacion y videojuegos (creo que era ese, luego vendrá él y corregirá si no es...) y está terminando ahora un master en concept art. Martín, el artista, hizo tres años de animación en la Utad, que tampoco acabó. Por mi parte, he hecho el grado en comunicación audiovisual. Como ves, es todo muy variado.

Ninguno de nosotros hemos participado en otro estudio de videojuegos, al menos no de esta forma tan intensa como ahora. Aunque hubo proyectos personales y trabajos de becario, eso sí.

Y nuestro día a día depende del momento en el que nos encontremos en el proyecto o del día de la semana. Es todo muy relativo. Lo más normal es que al comenzar la semana nos asignemos tareas y vayamos cumpliéndolas. Cada uno está un poco a su bola, aunque nos enseñamos cosas, pero no suele haber mucho ajetreo. Hacer videojuegos, sobre todo cuando los estás haciendo (en fase de preproducción solemos montar bastante jaleo porque estamos con las ideas a flor de piel), no es muy divertido de ver. Después de comer nos ponemos al día, contándonos qué hicimos y cómo llevamos lo que hacemos. En realidad así contado suena bastante aburrido, pero es muy divertido cuando estás con las manos en la masa. Aunque supongo que desde fuera se verá tedioso.

¡Hola a todos!

A partir de ahora intentaré actualizar esto los martes-miércoles, contandoos pequeñas cosas que vamos haciendo o hayamos hecho. Hoy os quería hablar de la génesis de Diagonal Hell que hoy mismo ha llegado a las 500.000 descargas en Android.

En el principio, era Diagonal Pulse. Buscabamos una idea simple. Queríamos hacer un juego en una semana y poder pulirlo en otra. Hicimos lo que hacíamos siempre: nos reunimos y lanzabamos ideas, luego las discutiamos y veíamos que no servían para mucho. O que exigían demasiado tiempo de desarrollo. El objetivo era que fuese pequeño. Arturo, el otro diseñador del equipo, propuso algo muy simple: una flecha que se mueve en diagonal y que avanza en horizontal por un camino estrecho lleno de picos escarpados. Así nació Diagonal Pulse:

(Si lo véis de cerca, descubriréis un pequeño easter egg)

Nos pusimos a ello. Martín, el artista, no estaba muy contento de hacer solo triangulos y un par de sprites para el fondo de distinta tonalidad. Mientras, Arturo y yo buscábamos un control que se sintiese bien y haciamos el escenario. En paint. En una plantilla de 62 x 34 píxeles, si mal no lo recuerdo. Empezamos un lunes. El viernes teníamos esto.

Era solo un nivel infinito con una dificultad un tanto endiablada que duraba, el mejor jugador, unos cuarenta segundos.

Para la segunda semana, el objetivo solo era pulir esto y poder publicarlo en la Store de Android, por probar. No sabíamos meter anuncios, ni logros, ni métricas, así que este juego era un poco la prueba de fuego para todo ello. Al final se nos fue un poco la mano y decidimos cambiarle no solo el nombre, sino todo el menú de la interfaz y añadir otros cinco niveles nuevos para controlar mejor la dificultad (spoiler: no conseguimos controlar la dificultad, seguía siendo díficil a morir).

Para llegar a ello, redactamos un documento de diseño que comenzaba así:

Luego en diseño hicimos un mockup de la interfaz:

Que terminó convirtiéndose en esto:

Nuestra metodología, por entonces, consistía en sentarnos, ver qué teníamos que hacer y desgranarlo en tareas lo más mínimas posible, vomitarlas en un trello y luego olvidarlo para hacer las cosas según las íbamos necesitando.

Sin embargo, aprendimos un montón de cosas haciendo este juego (y sobreviviendo a él). Creo que los desarrollos muy cortos, máximo un mes, pueden enseñar mucho más que algunas lecciones teóricas, aunque por supuesto sin estas no podrías ni empezar. No hay nada que me de más rabia que equipos muy pequeños y muy amateurs que comienzan con un proyecto extremadamente grande o ambicioso.

Mi consejo es hacerlo pequeño. Juegos de jams. Trazar deadlines y respetarlas. También ser realistas con las deadlines. Ir probando diferentes géneros, diferentes objetivos que supongan un reto pero no demasiado. Es lo que siempre le digo a la gente que quiere empezar: tus juegos ocupan vida. Y ya está todo bastante jodido como para que ocupen demasiada vida. Mantenedlo pequeño, que nunca se sabe si ese juego pequeño puede acabar siendo una cosa muy grande y que os ayude muchísimo.

#12 En móvil depende muchísimo del ASO y el posicionamiento. Creo que una clave es haber hecho investigación previa del mercado, saber qué juego estás haciendo y cómo venderlo. Con Diagonal Hell, como podéis ver en el documento, nos inspiramos en Super Hexagon y Flappy Bird (de hecho, Terry Cavanagh hizo un Flappy Bird: https://terrycavanaghgames.com/maverickbird/ ), con lo cual apuntabamos a un mercado de jugadores un tanto hardcore que no les importaba perder constantemente y de hecho les estimulaba la derrota y la frustración. En Android la ficha es de lo más importante, así que buscamos meticulosamente las palabras que usar y a partir de ahí construimos una idea del juego que fuese fácil de vender. Lo que no esperábamos es que los comentarios se llenasen de gente mencionando a Geometry Dash, lo que provocó que si buscabas ese juego apareciamos nosotros.

También fue fundamental el trabajo de notas de prensa y difusión en blogs, foros, redes sociales... Esto es un poco loteria, la verdad, porque puede verte la persona adecuada y petarlo o puedes ser ignorado brutalmente. Nosotros tuvimos suerte y aparecimos en Pocket Gamer un viernes, lo cual nos dejó en portada durante todo el fin de semana. Eso ha tenido mucho tirón. Además, aparecimos en medios de prensa de medio mundo (Francia, India, Japón, Corea).

La clave es, como decía antes, saber qué tienes entre manos. Nuestro juego era altamente visual, así que la nota de prensa la mandamos con un gif gigantesco, antes de usar ninguna palabra, para que la gente flípase al verlo. Funcionó bastante bien. Así que todo depende de qué tengas. Creo que hay un público vastísimo ahí fuera y siempre habrá un nicho lo suficientemente grande que te compré, pero tienes que saber llegar hasta él.

PD: Ayer superamos la barrera de las 500.000 descargas y nuestro artista se curró esto, a ver qué os parece