#8 no entiendo un par de cosas sobre tu comentario.
Dices que se deje de virtualizacion, pero no sabes que hay virtualizadores que llegan casi a la virtualizacion por Hardware. De hecho MAC ya lo hace si no me equivoco. Para alguien que va a probar Linux, que quiere trastear y que no necesite partiocionar un HD, es una ventaja el poder virtualizar, es mas Compiz, funciona perfectamente y yo , con mi "mierda" de vista virtualizando Linux, he estado jugando al Lineage 2 sin problema alguno. Veo que estas muy puesto en virtualizacion tu que tienes 4 GB de RAM.
Por otro lado virtualizas XP y dices que Vista es una mierda pero no das razones demostradas o demostrables del por que, y no me vale decir que tiene muchos agujeros, que no va nada, o lo que ya se ha leido en infinidad de sitios (siempre sin demostrarlo). Es cierto que consume mas recursos, pero eso siempre se puede personalizar evitando que se carguen opciones visuales y servicios que no vamos a usar (tambien XP lo hacia en sus comienzos y resulta que despues de imponerse en el mercado frente a 98 y ME, es el mejor SO de M$).
Vista es el mismo perro pero con diferente collar. Han cogido el XP, le han lavado un poco la cara y le han cambiado un par de cosas de sitio, el sistema sigue siendo el mismo al igual que el kernel.
En el caso de Linux, la memoria se trabaja de forma diferente a Windows y gestiona mejor los recursos ¿por eso deja de ser Windows un buen sistema tanto Vista como XP, porque mal que le pese a muchos lo son? Lo unico que, como "todo el mundo" lo dice, pues yo tambien y no es asi. Seguramente eres tambien de los que dices que Linux es mas seguro que Windows, pero si su administrador no sabe como ni por donde cogerlo es incluso mas vulnerable salvo por la gestion de usuarios, aunque con la llegada de Ubuntu, esto se ve un poco afectado.
Siempre hay que partir de la base de que son sistemas diferentes y trabajan de forma diferente, pero claro, esto no se tiene en cuenta y la comparacion aparece cada por tres. El que quiere Linux es porque busca algo diferente, si quieres un Windows con otro nombre, quedate con el sistema de M$ y cambiale el tema de escritorio.
En cuanto a #1, lo mejor es que vayas probando por tu cuenta, ojees y te quedes con lo que mas te guste o mas facil te resulte. Esto muchas veces se ve copado por que es el sistema mismo el que nos elige la distribucion por cuestion de drivers. Hay distros que por mucho que quieras no terminan de instalar/configurar el driver necesario en condiciones y fallan mas que una escopeta de feria.
Personalmente prefiero Debian. Si buscas algo vistoso graficamente, prueba Elive que es live CD y asi trasteas sin necesidad de instalar si no quieres.
#6 como bien dice maRc, Wubi es un instalador, online si mal no recuerdo, de Ubuntu bajo Windows para vagos, inexpertos o como quieras verlo.