Pues veamos, las dividire en 2 grupos.
Desde 0 -> Gentoo y LFS
Con un Sistema Base -> Debian y Archlinux.
Gentoo... no hay mucho que explicar de ella, todos la conoceis. Una muy buena distro, que contra mas la usas mas descubres cosas que al principio habias dejado descuidadas. Recomiendo empaparse de manuales mucho mucho mucho mucho antes de meterle mano (no por la dificultad, sino por aprovecharla al maximo).
LFS (Linux From Scratch). No le he metido mano (si Gentoo es "dificil", esta ni te digo ya x'D ). En pocas palabras... consiste en crearte tu propio sistema linux. (No solo los paquetes que quieres, etc... TODO TODO TODO)
Luego para Debian y Archlinux, la cosa es facil. Te instalas los paquetes bases y a partir de ahi vas instalando solo lo que quieres.
Para mi esas 4 opciones son las mejores si quereis aprovechar vuestro laptop. Mejor que LFS la dejeis de momento .