Clive Sinclair. Perdón. Sir Clive Sinclair. Cualquier jugón de los ochenta recordará perfectamente el nombre de este caballero inglés, impulsor de la revolución de la microinformática a principios de dicha década gracias a una máquina de apariencia frágil llamada ZX Spectrum.
En una pequeña caja de plástico negro con una franja de cuatro colores en su esquina inferior derecha y un teclado compuesto por piezas individuales de goma, motivo que le hizo ganarse el apelativo de 'gomas' entre la muchachada del momento, se escondía uno de los 'gadgets' fundamentales de la década.
Todo comenzó a principios de los ochenta cuando, después de un acercamiento a la industria de la microinformática con dos máquinas mucho más modestas en cuanto a potencia (ZX80, ZX81), Sinclair decidió que el ZX Spectrum fuera la piedra sobre la que se asentaría el desembarco de la informática en los hogares de las clases medias. El cambio no era baladí, del mísero 'kilobyte' de memoria de sus predecesores, el Spectrum venía de serie con 16 o con 48 kbs.
El salto era aún más considerable si teníamos en cuenta dos factores más. El primero, el color. Tanto el ZX80 como el ZX81 eran máquinas que no ofrecían otra cosa que imágenes en blanco y negro mientras que fue el tercero de la familia el que constató que la informática eran algo más que blancos, negros y grises.
A todo lo explicado hay que tener en cuenta un factor imbatible: el precio. En Inglaterra se puso a la venta en un rango que iba de las 125 a las 175 libras. Para que nos hagamos una idea, en España suponía rascarse el bolsillo y desembolsar entre 39.000 y 52.000 pesetas para acceder a la comidilla del momento. El éxito de la máquina de Sinclair fue tal que nuestro país se preparó para recibir al Spectrum a finales de 1983 a pesar de que el ZX81 había tenido un papel testimonial.
LLega a España
La historia de la llegada del Spectrum a nuestro país tiene varios nombres propios. Uno de ellos es José Luis Domínguez, hombre de negocios sin ningún tipo de apego por la tecnología más del estrictamente necesario. Cuando descubrió a lo largo de esos primeros ochenta el trabajo de Sinclair y pensó en conseguir la distribución de sus máquinas para España. El problema: llegó demasiado tarde.
"Busqué un billete de avión, un intérprete porque yo no hablaba nada de inglés, un argentino, y fui a la sede de Sinclair. Habían firmado un acuerdo con Investronica [que se convertiría en filial de El Corte Inglés] para vender el ZX81".
Con ese primer chasco y sin la posibilidad de importar 'hardware', Domínguez decidió optar por el segundo plato: el 'software'. Hablando en plata: los juegos. "Me di cuenta que alrededor del ordenador había un mundo muy interesante: el 'software' y los programitas. Me dije, si no tengo capacidad financiera para estar en el mundo del 'hardware', me voy a meter en el del 'software'. Comencé a negociar derechos de juegos para España con las compañías, que en aquel momento estaban creciendo como la hierba: Bugbyte, Arctic, Quicksilva".
El mercado del ZX81 en España era minúsculo, pero la experiencia le sirvió a Domínguez para conseguir una cartera de juegos que le ayudarían a levantar un negocio sólido en cuanto apareció el Spectrum en España, a finales de 1983: "Apareció el Spectrum, el siguiente paso de Sinclair, con colores. Pero aquello lo seguía llevando Investronica y yo estaba especializado en el mundo del juego. Funde Indescomp: Investigación y desarrollo de computadoras. Monté una pequeña oficina en la Castellana, cogí dos chavales de la escuela de ingenieros de telecomunicaciones que me ayudaron haciendo las traducciones de las instrucciones al castellano puse un anuncio en una revista que se llamaba El ordenador personal con lo que había traído. Y comencé a recibir pedidos y pedidos. Coño, había encontrado el huevo de Colón".
Los primeros títulos patrios
Gracias a uno de esos anuncios en los que Indescomp vendía 'software' y juegos para el ZX81 y el Spectrum, llegó una carta a la sede de la compañía desde Badajoz. El remitente, un tal Paco Suárez, autor del primer juego español de la historia: La Pulga.
"Envié un programa de cálculo que hice con un amigo, a medias. Aprovechábamos los cálculos astronómicos para hacer un programa que calculara el horóscopo. Podía ser interesante para mucha gente, y como juego también. Junto a ese juego mandé La Pulga. Pensaba que a lo mejor iba a interesar más el del horóscopo pero no, intereso más La Pulga. Parece que había un par de ingenieros evaluando que se engancharon y no había quien los despegara".
Programada junto a Paco Portalo en un ZX81, La Pulga era una idea muy sencilla pero muy bien ejecutada. El jugador, que controlaba a un insecto, tenía que escapar de una cueva utilizando el salto parabólico para llegar a riscos y salientes y abrirse paso, así, hasta la salida.
La idea entusiasmó a los ingenieros de Indescomp y al mismo Domínguez, que contrató a Suárez para que programara la versión del juego para Spectrum y estuviera listo para la salida de la máquina en España junto a Fred, el segundo juego hecho en España y que explicaba las peripecias de un aventurero que debía escapar de una pirámide.
Gran éxito
Llegado el momento de la comercialización, el éxito del Spectrum fue espectacular. En España no existen cifras oficiales aunque Paco Pastor, uno de los responsables de la mayor distribuidora de nuestro país, ERBE, cifra el parque en un millón de unidades alrededor de 1986.
Los títulos que acompañaron al Spectrum también fueron éxitos en su momento, especialmente en el Reino Unido. Gracias a ambos, José Luis Domínguez pudo negociar con el dueño de Amstrad, Alan Sugar, la importación del Amstrad CPC a nuestro país. Esta vez, Investronica no estaba de por medio y Domínguez se hizo con las riendas de Amstrad España, nueva denominación de Indescomp.
Ironías del destino, Amstrad se hizo con Sinclair pocos años más tarde. Domínguez, ahora sí, controlaba la distribución del Spectrum en España y llegó a conocer al hombre que años atrás no le había recibido cuando intentó lograr una parte del pastel. "Me pareció una persona curiosa, el típico genio poco hablador, serio, poco gracioso. Un tipo muy serio. Se le veía decepcionado de la vida porque era consciente de que había desarrollado una cosa maravillosa y no tenía nada".
Jaume Esteve, colaborador del blog El mundo Player, presenta el próximo 6 de mayo su libro 'Ocho Quilates. Una historia de la Edad de Oro del software español' (Turpin Editores) en la feria RetroMadrid que se celebrará en el Matadero de Legazpi. http://www.elmundo.es/elmundo/2012/04/20/navegante/1334916499.html
Hace 30 años de esta consola , donde se crearon grandes juegos españoles que cosecharon garn éxito en el mundo. Este es un pequeño homenaje a la primera consola que tuve y aún sigue dandome horas de diversión. Muy Grande la Spectrum
