Relatos de la Tormenta

Añado el 2º relato. Si alguien puede cambiar el título original de la publicación y dejarlo en Relatos de la Tormenta, mejor que mejor

La Calma Tras la Tormenta

Y’shtola cerró los ojos mientras saboreaba el cálido té. No había pasado mucho tiempo desde la gran batalla por la liberación de Ala Mhigo, pero en este momento de bendito descanso daría igual que hubiera sido hace siglos. Las modestas mesas y sillas de la confitería se habían dispuesto a lo largo de una de las plataformas en espiral de Limsa Lominsa, ofreciendo a los clientes unas estupendas vistas del Rhotano. Rehuyendo del boato de los establecimientos más renombrados de Limsa, este era el sitio preferido por la gente del lugar para pasar con los amigos una tarde relajada junto al mar.
Al verla darle sorbos despreocupadamente al té, con la alegría dibujada en su rostro, nadie habría adivinado las dificultades que había superado recientemente. Mientras dejaba su taza sobre la mesa dejó escapar una leve risa. Delante de ella había un surtido de deliciosos dulces, entre los que se encontraban la especialidad de la confitería: una suculenta tarta de crema cargada de brillante mermelada y orondas frutas del bosque. Por encima de la mesa, Alisaie levantó burlonamente una ceja mientras se metía otra pasta en la boca. Se limpió los dedos y echó un vistazo alrededor en busca de los invitados que aún quedaban por llegar. Sus ojos se posaron en una conocida figura que se dirigía hacia ellas.
«¡Siento llegar tarde!», exclamó Lyse sin aliento.
Y’shtola hizo caso omiso de la disculpa. «El tuyo era el viaje más largo. Y hemos empezado sin ti».
Lyse se dejó caer en una silla con un despreocupado suspiro. Una vez más volvía a llevar la ropa que había utilizado durante su estancia en el Lejano Oriente. Era la primera vez que se reunían desde que ella había anunciado su decisión de quedarse en Gyr Abania para ayudar en la reconstrucción de su tierra natal, y era como si le hubieran quitado un gran peso de los hombros. Tras hacerle su pedido a la camarera se volvió con cariño hacia sus amigas.
«¡Por los dioses, cómo me alegro de veros!». Tras una pausa corta, continuó. «¿Ya estamos todos?»
«Lamentablemente Krile no ha podido venir», explicó Y’shtola. «Está enfrascada en un importante estudio y dijo que se contentaría con que le llevásemos algo. En cuanto al Guerrero de la Luz...»
Engullendo su galleta, Alisaie interrumpió a Y’shtola con cierto tono de disgusto en la voz. «Oh, sin duda estará liado con alguna épica tarea. Sabe la hora y el sitio y no me dio ninguna razón para pensar que no vendría».
La sonrisa de Lyse era divertimento y resignación a partes iguales. «Hay cosas que no cambian, ¿eh? Nunca pudo estarse quieto por mucho tiempo».
Tomándoselo como una provocación, Alisaie dio rienda suelta a su frustración. «¿A que sí? Si no está engañando a la muerte con otros aventureros, puedes apostar a que anda ayudando a alguna tribu de semibestias, o acumulando tomestones, o entreteniendo a los niños de Idyllshire con sus historias, o llevándole algo a alguien. En serio, yo creo que ni duerme».
Perplejas ante tan repentino exabrupto, Y’shtola y Lyse se miraron entre sí antes de soltar una carcajada. Alisaie se quedó observándolas con la indignación dibujada en el rostro.
«Perdónanos», dijo Y’shtola con picardía. «Solo estamos impresionadas por la atención que le pones a todo lo que hace tu héroe».
«¿Que se supone que—? ¡Solo le pregunté qué tipo de entrenamiento sigue! Y de qué me sirvió—yo no puedo hacer cosas parecidas ni por asomo».
«Bueno, por mi parte no puedo estar más de acuerdo con el modelo a seguir que has escogido», dijo astutamente Lyse.
«¿Tú también, Lyse? Hmph. Si vas a hablar de una elección interesante de modelo a seguir, ahí tienes a mi hermano».
Agarrando el tenedor para dar cuenta de su pastel, Alisaie se dispuso a hablar del tiempo que pasaron en Yanxia...

Mientras que el grupo de Lyse viajaba a la Llanura de Azim en busca de Lord Hien, Alisaie y Alphinaud se quedaron en la Casa de la Rabia. Por aquel entonces, su ilustrado hermano había ayudado a solucionar la habitual escasez que presentaba el Frente de Liberación con una sensatez que solo podría describirse como práctica.
«Cuando le pregunté qué le había llevado a ocuparse de asuntos más prácticos, me dijo que había conocido a un hombre que le había enseñado mucho sobre “el camino”, y que no quería parecer un holgazán en caso de que volvieran a encontrarse. Naturalmente, no me iba a decir quién era este misterioso hombre—solo que lo consideraba como un hermano. Como si yo necesitara otro hermano con el que competir…». Alisaie enfatizó la frase clavando el tenedor en su pastel.
Lyse se mostró totalmente interesada en el relato del cambio de Alphinaud, mientras que Y’shtola, que ya sospechaba de esa admiración, se limitó a sonreír con ironía. Como ella sabía, tratándose de un hombre tan poco dado al sentimentalismo, el hecho de saber que se le echaba de menos no serviría de mucho para acelerar su regreso.
La camarera apareció con la bebida de Lyse, un vaso de limonada hecha con limones melosos de Othard. El primer sorbo hizo que se le iluminaran los ojos, a lo que le siguió un trago más largo. Al ver cómo estaba disfrutando Lyse, Y’shtola se acordó de sus primeros días en Limsa Lominsa, cuando apenas estaba empezando a descubrir la renombrada cultura gastronómica de la ciudad-estado. Ni todo el conocimiento culinario acumulado en las vastas bibliotecas de Sharlayan podría reproducir la experiencia de degustar un manjar en su lugar de origen.
«¿Y tú qué, Lyse? ¿Ha empezado ya la reconstrucción?». La pregunta de Y’shtola hizo que Lyse volviera a la realidad, bajando tanto el vaso como la mirada.
«Más o menos… Los problemas no se acaban, y estos no pueden solucionarse con los puños. Lo de pensar siempre fue cosa de Papalymo. O sea, hago lo que puedo, pero… bueno, las cosas no suelen salir como deberían». Pasó un dedo distraídamente por las pequeñas gotas de su vaso. «Todavía me sorprendo preguntándome qué haría Padre. ¿Qué diría Yda? ¿Por qué no soy como ellos? Y acabo por deprimirme». Lyse chasqueó la lengua al escuchar sus propias palabras y miró a Y’shtola con determinación. «Pero no me rendiré. No después de todo lo que ha costado llegar hasta aquí».
Al ver el ardor en los ojos de Lyse, Y’shtola no pudo evitar recordar a Yda cuando hablaba de liberar a su tierra natal, hacía tantos años… Qué orgullosa habría estado.
Dejando escapar un suspiro, Alisaie puso una segunda porción de tarta en el plato de Lyse.
«Pero si aún no me he acabado la—».
«Tienes que mantenerte en forma», dijo Y’shtola en un tono que no admitía réplica. «Todos sabemos que el trabajo duro da hambre. Igual que ponerse serios y darle muchas vueltas a las cosas».
Lyse dejó caer los hombros. «Dios, no lo hago tan mal, ¿no?».
Y’shtola acabó con el tema sirviéndole otro trozo de tarta.
«Si empiezas a vacilar, no dudes en apoyarte en quienes te rodean. En nosotras. Tienes más cosas a las que recurrir aparte de los recuerdos de tu familia, Lyse. No lo olvides».
El recordatorio hizo que Lyse volviera a sonreír.

Mientras daba cuenta del contenido de su abundante plato, Lyse empezó a hablar de los últimos acontecimientos que habían ocurrido en su vida.
«Tengo un amigo nuevo», empezó diciendo mientras comía tarta. «Es un chico de más o menos mi edad y que solía pertenecer a la Resistencia. Él... mmm… sabe todo lo que hay que saber sobre la diplomacia Ala Mhigana y su historia—todo para lo que soy un desastre, básicamente. En realidad... mmm… es gracias a él que haya tenido tiempo para venir hoy. Me ayudó a encontrar algunos viejos documentos que había estado buscando en una mina». Dejó de masticar frunciendo el ceño. «Pero tiene la extraña costumbre de no mirarme a los ojos. Al principio pensé que podría tener un ojo vago, pero no—simplemente evita mi mirada. No sé qué hacer».
«Supongo que le intimidas», sugirió Alisaie. «Y no es de extrañar. Eres una heroína».
Y’shtola puso los ojos en blanco. «Niñas, niñas… ¿os tengo que hacer un esquema? El chico está enamorado de ti».
Lyse casi se atraganta, tosiendo y escupiendo migas por todas partes.
«¡Lo dices en broma!», consiguió soltar por fin.
«Sí. Soy famosa por mi sentido del humor», coincidió impasible Y’shtola. «Pero si ese no fuera el caso, deberías de tener en cuenta la idea. A menos, claro está, que tu corazón ya esté ocupado. El joven y apuesto lord de Doma tiene los mismos años, ¿no?».
«¿¡Quién, H-Hien!? ¡No! Yo no—quiero decir, le admiro y todo eso, pero lo mismo que mucha gente. Y quizás conozca a alguien que le admira especialmente».
La mirada de Lyse se volvió pensativa hacia el horizonte. No volvió a hablar del tema, y las demás no quisieron insistir. Como para marcar el fin de su informe, batió enérgicamente su limonada antes de dirigirse a Y’shtola con una mirada traviesa.
«¿Y tú qué, Y’shtola? ¿Qué piensas de, uh...», dijo Lyse, buscando un candidato aceptable. «¿Thancred, quizás? ¿O... alguno de los otros?».
«Puedo decir con franqueza que jamás se me ha pasado por la cabeza. De todas formas, si queréis saberlo...»
En ese momento, un recuerdo irrumpió en su mente.

Estaba recuperándose en Rising Stones tras su desafortunado encuentro con Zenos cuando su hermana pasó a visitarla. Aunque se alegraba por su mejoría, estaba claro que este último encontronazo con la muerte había ocurrido demasiado pronto para el gusto de Y’mhitra tras el asunto del Caudal, y empezó a reprenderle por la absoluta indiferencia que había mostrado ante su propio bienestar. Su hermana sabía lo comprometida que estaba con lo que hacía, y generalmente lo habría dejado en un par de palabras severas, pero esta vez estallaron como un torrente y sabía que no pararía hasta que le pidiera a Y’mhitra que le dejara a solas para poder descansar. Fue entonces cuando su hermana hizo la pregunta con cierta desgana…
«¿No es hora ya de que encuentres a alguien? Por muy fuerte que seas, ¿no lo serías aún más con alguien a tu lado?».
Las palabras resonaron en la mente de Y’shtola mientras acababa con su té. Por encima de la taza observó cómo sus dos expectantes amigas se inclinaban hacia adelante sin disimulo. Ella les lanzó una brusca sonrisa.
«No. Quizás sea mejor que siga mi propio consejo».
Lyse y Alisaie se dejaron caer en la silla con un mohín y empezaron a protestar. Ignorándolas, Y’shtola se dispuso a coger la tetera. Su mano se detuvo cuando su oído percibió unas pisadas familiares.
«Parece que ya estamos todos».
Las tres Vástagos se volvieron al unísono. Y sí, era él—el Guerrero de la Luz.
«¿Entonces qué, pedimos más de todo?».
La tarde aún era joven.

Aquí tenéis la 4ª y última historia perteneciente a los Relatos de la Tormenta. ¡A disfrutarla!

Dónde Os Halláis, Oh Nhaama

«Nuestra es la tierra. Venid, venid—acercaos y escuchad mi historia. La historia de un radiante hermano—»
En ese momento, los jóvenes sentados alrededor del fuego rieron entre dientes.
«¡El radiantísimo! Como todas las buenas historias, empezó hace mucho, mucho tiempo—al principio, con un padre, una madre, una Llanura y un pueblo...»

Desde las inhóspitas cimas de las Tail Mountains discurren muchos khaa que serpentean hasta el Khaat de Azim. Y sobre este khaat descansa un gran monumento de piedra. Una fortaleza sagrada levantada por el mismísimo Padre Amanecer. Un trono sobre el cual sus hijos podrían tumbarse al sol.
Muy cerca vivía un pueblo fuerte y orgulloso. Aquellos que descendían de Azim, destinados a gobernar. Los Oronir.
Y entre los Oronir vivía un chico llamado a hacer grandes cosas.
Más risitas, seguidas por un siseo imponiendo silencio.
Su nombre era Magnai. Era mucho más grande y reservado que la mayor parte de los jóvenes de su edad, y poseía una temible fuerza que rivalizaba con la de un guerrero adulto. Podía cargar con facilidad con media docena de tarros de leche y esgrimir un hacha del doble de su tamaño como si fuese una hachuela. Tan prodigioso era que a menudo acompañaba a los adultos de cacería, quienes acababan proclamando entre risas que Magnai estaba destinado a recibir el título de radiantísimo. Por supuesto, algo así se decidiría en los combates amistosos, pero aún así le daban palmaditas en la espalda y le colmaban de elogios, algo de lo que él disfrutaba, como cualquier chico haría.
Pero lo que más le gustaba escuchar al joven guerrero eran las historias de la antigüedad.
Una y otra vez atosigaba a los cuentacuentos para que contaran la más antigua de todas ellas—la del Padre y la Madre, su guerra y sus hijos. Se sentaba con los ojos y los oídos de par en par mientras los ancianos hablaban del amor que había surgido entre los hijos de Azim y Nhaama, y cómo los dioses también habían tenido algo que ver en ello. De cómo los dioses jamás podrían estar juntos, y de cómo el avatar de Azim, el de escamas de medianoche, decidió convivir con los hijos de Nhaama como su protector, lo que supuso el origen de los Oronir.
Cada vez que el cuentacuentos llegaba al final de la historia, Magnai asentía enérgicamente y volvía con determinación a su entrenamiento sin decir nada.
Hasta que un día, después de que la historia se hubiera contado, el Hermano Magnai lanzó una pregunta.
«Patriarca, ¿cómo sabré que he encontrado a mi Nhaama?»
Uno que bebía de un odre casi se atraganta.
Naturalmente, la pregunta de Magnai venía de la creencia oroniri de que la Madre Anochecer, al ver a los hijos del Padre Amanecer, derramaría lágrimas de amor y añoranza que, al caer a la tierra, se convertirían en el equivalente femenino de los hombres. Por cada sol habría una luna; por cada Azim una Nhaama.
Sorprendido, el cuentacuentos empezó a contarle a Magnai cómo conoció a su amor verdadero. Pero Magnai empezó a inquietarse, porque la humilde historia distaba mucho de las antiguas leyendas que tanto respetaba.
Así que Magnai le preguntó a sus hermanos mayores, «¿Cómo sabré que he encontrado a mi Nhaama?»
«Fue en el mercado», dijo uno. «Nuestras miradas solo tuvieron que encontrarse y se hizo evidente».
«De cacería», dijo otro. «En cuanto la vi sacar el arco supe que era ella».
Escuchó muchas historias parecidas. Un encuentro fortuito, un cruce de miradas. Y entonces todo era como debería de ser.
Pero como en el caso del cuentacuentos antes que ellos, sus historias no le decían nada a Magnai. De los risueños rostros de aquellos hombres que se habían ganado el favor de los dioses, que habían salido y habían conocido a sus lunas, él no consiguió averiguar ningún secreto especial.
Pero Magnai era un chico de fe. En su corazón sabía que estaba atado por el destino a una mujer del anochecer, y que ambos lo sabrían cuando se encontrasen.

Magnai pensaba a menudo en su Nhaama y en qué tipo de persona sería. La Llanura es inmensa y hay muchos Xaela. Temía que podría encontrarse en cualquier parte, en cualquiera de las tribus.
Ahora bien, Magnai tenía muchas hermanas, y no eran menos formidables que él. Siempre que descuidaba sus tareas e intentaba escabullirse para jugar, sus hermanas no descansaban hasta que daban con él. Cuando le encontraban, él se quejaba y protestaba, porque no le interesaban los quehaceres domésticos, pero ellas se aseguraban de que las hiciera todas—por eso no le caían bien.
Un día, mientras tendía enfurruñado la lana recién teñida por sus hermanas mayores, empezó a pensar que su luna jamás le gritaría como lo hacían ellas. No, sería una doncella amable y delicada.
Murmullos y un comentario sarcástico.
Sí, esa sería la esposa perfecta.

Más tarde, las hermanas de Magnai le mandaron que trajera de vuelta a casa a un cordero que se había extraviado. Cuando el sol abrasador se hundía en el horizonte, el chico se tropezó con una horda de halgai tan tupidos como la hierba en verano, atraídos por los balidos del cordero que buscaba. Naturalmente, se metió entre las alimañas y salvó al cordero, pero para entonces el cielo ya estaba estrellado, y Magnai se vio obligado a guarecerse entre las rocas con el animal y pasar allí la gélida noche.
Se despertó cuando la creciente luz del Padre Amanecer empezaba a ocultar la de las estrellas. Observó cómo el mundo se transformaba por la gracia de Azim, mientras el cielo se encendía cada vez más, como las mejillas de una sonrojada doncella, y el espectáculo colmó su corazón de júbilo.
Pensó que su luna sería así de hermosa, y mirarla sería como revivir ese momento. Sería una bailarina bajo el rocío de la mañana.
Un gemido seguido de una sonora carcajada.
¡Sí, esa sería la esposa perfecta!

Los años fueron pasando y el joven guerrero se hizo más grande y más fuerte, y cuando tuvo la edad para participar en las luchas amistosas, venció con facilidad y le llamaron el primogénito. Rebosante de poder y orgullo, condujo a los Oronir a la victoria en el Naadam, y sobre él recayeron elogios aún mayores. Nadie era más apropiado para llevar las escamas de medianoche que él, el más radiante de los hijos de Azim, los fieles protectores de los Xaela.
Pero a pesar de todos sus triunfos, de toda su gloria, aún no había encontrado a su Nhaama.
Uno suspira; otro se levanta para orinar en la oscuridad.
Naturalmente, muchas doncellas se le insinuaban. Pero Magnai era exigente—muy exigente. «Ella no», decía, «Ella no», y al cabo de un tiempo ninguna se molestaba siquiera en acercarse.
Uno tras otro, hermanos de su misma edad encontraron sus lunas, mientras Magnai se sentaba en su trono y cavilaba, endureciéndose su estado de ánimo a cada día que pasaba. Viendo esto, uno de los menores hizo una sugerencia.
«Radiantísimo hermano Magnai, fuiste tú quien llevó a los Oronir a la victoria en el Naadam, tú quien subió al Trono del Alba, ¡tú quien se impuso a todos los demás en la Llanura! A buen seguro tenéis el poder de solicitar que las doncellas de estas tierras se presenten ante ti, ¿verdad? ¡Enviemos caballos y yols a los confines de la Llanura y, por la gracia del Padre Azim, regresarán con tu Nhaama!»
Magnai vio que era una sabia sugerencia.

Muchas doncellas de la Llanura respondieron a la llamada de Magnai. Se reunieron muy cerca del Trono del Alba para presentarse ante el randiantísimo, quien las recibió en un lujoso pabellón con la más severa de las expresiones. A su lado se encontraba uno de los menores, quien se inclinó hacia adelante y le susurró al oído.
«Randiantísimo hermano Magnai, os traigo las hermosas doncellas de la Llanura. Estoy seguro de que una de ellas desciende de las lágrimas de la Madre Anochecer y está destinada a permanecer a vuestro lado».
Magnai asintió antes de levantarse de su asiento para inspeccionar la fila de mujeres. Observó de izquierda a derecha, estudiando sus rostros. Algunas le miraron sobrecogidas. Otras lo hicieron inquietas. Otras incluso ofendidas. Pero una de ellas rápidamente atrajo su mirada.
A pesar del velo que usaba para cubrir su boca, su belleza era evidente. No cuchicheaba con las que estaban a su lado ni le miraba a él con miedo. Estaba tranquila y serena, y permanecía callada, aparentemente ajena a su presencia.
Magnai estaba intrigado. «Tú», empezó, dando un paso hacia adelante. La mujer, sin embargo, dio un paso atrás sobresaltada.
Lamentablemente, el radiantísimo apenas había tratado con los Qestir, y no era consciente de que la mujer no tenía interés en él—solo en su pabellón, que seguramente habría atraído a muchos clientes en Reunión.
Un coro de risas, seguido de peticiones de silencio.
Contrariado y enojado, Magnai agarró a la mujer por la muñeca. Ella se quedó petrificada de terror, con los ojos abiertos de par en par.
Ella era débil y él fuerte, y podría haberle destrozado el brazo con facilidad si esa hubiera sido su intención. Él mismo se sorprendió al darse cuenta de ello. Sin embargo, se aferró a la muñeca de la doncella. Era de la misma estatura que sus hermanas, pero la veía elegante, y aún no había escuchado su voz. Notó cómo su corazón latía más deprisa. Se preguntó si podía ser ella.
Magnai se quedó mirándola, como si buscase la respuesta. Observaba el color de sus mejillas, esperando que levantara la cabeza para mirarle a los ojos, revelando así la luna con la que había soñado tanto tiempo. Elevaría mil oraciones a los dioses y ese mismo día empezaría a organizar la boda más fabulosa que la Llanura jamás hubiera visto…
¡Ojalá!
¡Pero la temblorosa doncella, encogiéndose bajo la dura mirada de Magnai, rompió a llorar mientras agitaba enérgicamente su cabeza en señal de negación! ¡Y en ese momento, una emponzoñada voz resonó por toda la Llanura como un trueno!
«¡Jajajaja! ¡Ahí tienes tu respuesta! Y ahora deja que se vaya. A no ser que disfrutes haciendo llorar a las chicas».
Todos se volvieron hacia la mujer que se encontraba separada de las demás. Una mujer vestida con el azul de los eternos había venido no para ofrecerse, sino para presenciar la farsa. Impávida, comenzó a acercarse a grandes pasos, con sus níveos cabellos mecidos por la brisa.
Era Sadu, khatun de los Dotharl, quienes habían luchado en muchas ocasiones contra los Oronir por el dominio de la Llanura.
Sonrisas y gestos de aprobación y respeto.
Con los ojos y las fosas nasales abiertas de par en par, Magnai soltó a la doncella Qestiri, quien inclinó su cabeza como agradecimiento a Sadu y se reunió con las demás, que estaban observando el enfrentamiento desde cierta distancia.

«Así que este es el nuevo khan de los Oronir. Aunque no hemos coincidido en el campo de batalla, he oído historias de tus hazañas… pero ninguna sobre tus otros apetitos. Qué decepción».
«Gedan insolente. No presumas de entender cosas sobre las que no sabes nada. Vete… o únete a las demás si quieres. Puede que el sol aún te sea favorable».
Sadu mostró sus dientes con una sonrisa—como un baras de ojos azules jugando con su presa. Vio a varios hermanos Oroniri acercándose, ¡y en un abrir y cerrar de ojos sacó su bastón y prendió fuego a la tierra!
Los menores se echaron atrás amedrentados y las demás mujeres salieron huyendo. Pero hay que reconocer que Magnai apenas si frunció el ceño.
«¡Vaya, parece que he asustado a todas tus lunitas! ¿O quizás les he servido de excusa?» Estiró los brazos y levantó la barbilla, como si disfrutara del calor de sus llamas. «Tu triunfo no cambia nada. El mundo no se inclinará ante tus caprichos—¡y los Dotharl mucho menos!»
Bajó la cabeza y sus infernales ojos refulgían de júbilo.
Un hermano corrió al lado de Magnai mientras echaba mano de su hacha de guerra, pero volvió a retirarse, porque esto era algo entre el khan y la khatun.
«Un día», se le escuchó susurrar. «Un día te encontraré, amor mío. Mi dama crepuscular. Mi doncella etérea. Mi bailarina bajo el rocío de la mañana».
El combate duró tres días con sus tres noches—lo mismo que habían tardado los Oronir en reclamar el Trono del Alba. Sin embargo, al final ninguno pudo imponerse al otro, y Sadu Khatun regresó a casa para lamerse las heridas y soñar con la venganza.
¿Y el randiantísimo hermano? Él también volvió a casa—con los hermanos cuya felicidad aún envidiaba y al trono en el que se sentaría solo. Completamente solo.
¿Pero quién puede decir lo que depara el futuro?