Durante la Segunda Guerra Mundial los aliados realizaron muchos desembarcos. La mayoria son muy conocidos y sonados ya que su resultado fue bastante exitoso. No hace falta recordar a nadie el desembarco en Normandia que permitio a las fuerzas aliadas desembarcar en Francia y empezar asi la liberacion de Francia y relanzar la conquista de Europa, los desembarcos en suelo italiano como los de Sicilia, Anzio y Salerno, los desembarcos en Africa o el algo menos conocido pero tambien exitoso desembarco en Provenza.
Pero todos estos desembarcos tuvieron un precedente en la nefasta Operacion Jubilee, llevada a cabo en 1942 en la localidad francesa de Dieppe.
OBJETIVOS, PLANIFICACION Y FUERZAS
Esta operacion no tenia como objetivo abrir un frente en Europa ya que ni los aliados estaban preparados para ello, ni la planificacion habia sido esa. El principal objetivo de este desembarco era probar tecnicas de desembarco que pudieran ser utiles en el futuro, evaluar la posible apertura de un frente en el oeste de Europa y probar la capacidad real de la Luftwaffe.
Para ello eligieron la localidad costera de Dieppe. El objetivo era tomar su puerto durante el mayor tiempo posible y capturar prisioneros para su interrogatorio en suelo ingles. No habia objetivo mas alla del puerto y la ciudad.
Para llevar a cabo esta operacion se reunieron a mas de 6.000 soldados, en su mayoria canadienses, con la ayuda de Rangers de EEUU y comandos de Gran Bretaña.
Frente a ellos se encontraba la 302ª Division de Infanteria del ejercito aleman con bastantes pocos efectivos. Favorecidos por el terreno tenian una ventaja considerable frente a cualquier ataque. Habian reforzado las posiciones con lineas defensivas de alambre, cañones de diversos calibres, baterias antiaereas y dos baterias de cañones de 150 mm a cada lado de la playa.
INICIO DE LA BATALLA
La noche del 18 al 19 de agosto de 1942 partieron las primeras naves rumbo a Francia desde los puertos de Southampton, Portsmouth y Newhaven.
La operacion se empezo a torcer muy pronto. Parte de la flotilla inicial de ataque (Comandos Nº3) fue sorprendida por un convoy mercante aleman. En la batalla contra su escolta se lograron hundir dos embarcaciones alemanas, pero muchas lanchas aliadas o se hundieron, o se dispersaron o regresaron a Gran Bretaña. Todo esto fue debido a un fallo de comunicaciones. Este convoy aleman habia sido avistado en el cuartel de la Royal Navy, pero una averia en el barco de mando aliado "Calpe" hizo imposible que recibiera la alerta desde Gran Bretaña.
A consecuencia de este encontronazo una de las cuatro flotillas de comandos practicamente habia dejado de existir, solo 6 de sus lanchas llegaron a su objetivo. Tomaron tierra y al poco de establecer combates con los alemanes tuvieron que volver a casa ante la falta de municion. Entre las bajas de estos comandos se encontraba el teniente de los Rangers Edwin Loustalot, el primer muerto estadounidense en suelo europeo.
Los ataques realizados por los comandos de los flancos de la playa fueron un exito, inutilizando las dos grandes baterias destinadas a machacar al grueso de la flota. Sin embargo los ataques realizados por los comandos en las elevaciones la playa fracasaron estrepitosamente.
DESARROLLO DE LA BATALLA
Tras la actuacion de los comandos ingleses los soldados canadienses empezaron a desembarcar...o por lo menos a intentarlo.
Al este de Dieppe el Real Regimiento de Canada empezo a desembarcar. Los alemanes empezaron a abrir fuego contra las lanchas de desembarco, convirtiendo la playa en una carniceria. Tras 3 horas y media de combate los supervivientes canadienses se rindieron.
Al oeste de Dieppe dos regimientos canadienses desembarcaron. Obtuvieron cierto exito inicial, pero se dieron cuenta de que estaban al otro lado del rio donde debian haber desembarcado. Al intentar rectificar su posicion fueron sorprendidos con fuego de ametralladora. Tras 5 horas de combate se dio la orden de retirada. Sufrieron cerca de 700 bajas (muertos y prisioneros), solo 340 soldados pudieron escapar.
Tras estos dos contratiempos mas lo logico hubiera sido una retirada de la flota principal de asalto, pero las deficientes comunicaciones de radio entre el buque principal y las playas hicieron imposible el intercambio de noticias.
Las dos divisiones lanzadas contra Dieppe desembarcaron con pocas bajas, pero al adentrarse en la explanada siguiente a la playa se encontraron con un intenso fuego proveniente de los edificios de Dieppe y de las dos alturas que dominaban el pueblo (objetivo que no habian logrado tomar sus compañeros). Parte de la divivision de Escoceses de Essex (canadienses a pesar de todo) fue masacrada mientras que la Ligera de Hamilton tambien sufrio gran numero de bajas.
Detras de ellos venia el 14 Batallón canadiense formado por 29 tanques Churchill. 27 de ellos llegaron a la playa donde recibieron todo tipo de fuego. 15 de ellos penetraron en la explanada siguiente a la playa donde fueron retenidos con obstaculos donde no sabian que hacer, no podian salir de ahi.
Mientras tanto soldados de la Ligera de Hamilton lograron penetrar en el principal edificio desde el cual los alemanes les estaban acribillando, el Casino de Dieppe, sin mucha fortuna ya que no lograron pasar de las plantas bajas.
Mientras tanto el "Calpe" de la invasion recibio un mensaje aislado y alentador para ellos..."Algunos de los hombres han logrado pasar mas alla de la playa" y decidieron usar sus reservas. La primera division, los Fusileros Francocanadienses de Mont-Royal fue aniquilada nada mas pisar la playa, la segunda division fue mas habil y en cuanto toco la playa emprendio la retirada. Mientras tanto los refuerzos alemanes con la 10ª division Panzer a la cabeza empezaban a llegar y se agrupaban para hacer el asalto a la playa
FINAL DE LA BATALLA
Poco a poco empezaron a llegar los mensajes de radio al "Calpe" y se empezo a comprender la dimension del desastre, tomando la decision de la retirada. Bajo un gran fuego alrededor de 300 soldados lograron retirarse. En un ultimo intento por salvar a mas soldados buques aliados avanzaron hacia la costa para proporcionar cobertura a sus soldados. A las 13 horas la flota emprendia el regreso a Gran Bretaña
RECUENTO DE BAJAS, CONSECUENCIAS Y CONCLUSIONES
De los 6.086 hombres que llegaron a la costa, 4.384 fueron eliminados, heridos o capturados por los alemanes, por la Whermacht las bajas fueron de 591 hombres en total, solo 297 de ellos muertos. Las fuerzas aéreas aliadas perdieron 119 aviones, mientras que la Luftwaffe perdio 49 aparatos. La Royal Navy sufrió 555 bajas.
A pesar de las bajas esta experiencia sirvio de muchas cosas a los aliados. Convencio a Hitler de que era imposible realizar una operacion de este calado en suelo frances y de que el proximo ataque iba a ser dirigido a un puerto y no a una playa (como ocurrio en el Dia-D), llevando a proteger los puertos y a desatender en cierta medida las playas. Los aliados aprendieron numerosas lecciones como que los tanques no debian desembarcar antes de asegurar las playas, que el bombardeo desde mar y aire antes de la invasion eran mas fundamentales que el factor sorpresa y que el dominio aereo era fundamental para tener exito. Estas enseñanzas llevaron a decir "Por cada soldado perdido en Dieppe se salvaron 10 en Normandia"
