Hallan un diminuto microbio bajo tres kilómetros de hielo
Los científicos acaban de descubrir un minúsculo microbio que ha permanecido congelado durante 120.000 años bajo tres kilómetros de hielo en Groenlandia y a 56ºC bajo cero. El hallazgo abre nuevas vías para estudiar las posibles formas de vida en otros planetas.
Jennifer Loveland-Curtze y un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Pennsylvania (EEUU) fueron los autores del descubrimiento de la nueva bacteria, que ha sido nombrada 'Herminiimonas glaciei', según informan en la revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Con mucha paciencia, el equipo logró devolverle la vida al microbio: primero incubaron sus muestras a 2ºC durante siete meses y luego a 5ºC durante otros cuatro meses y medio, después de lo cual aparecieron colonias de minúsculas bacterias violáceas.
'H. glaciei' es pequeña incluso entre las bacterias: mide entre 10 y 50 veces menos que 'E. coli', una de las bacterias más estudiadas y presente en el intestino animal. Ese tamaño pequeño fue probablemente lo que le ayudó a sobrevivir en las venas líquidas presentes entre los cristales de hielo y la fina película líquida de la superficie. Los microorganismos con tamaños tan diminutos se consideran más eficientes a la hora de absorber nutrientes y protegerse frente a los depredadores.
La mayoría de la vida en nuestro planeta ha consistido siempre en microorganismos, por lo que los científicos consideran lógico que esto pueda ser así también en otros planetas. El estudio de microbios que viven en condiciones extremas en la Tierra (extremófilos) puede dar pistas sobre qué formas de vida son más probables en el Sistema Solar.
"Estos ambientes tan extremadamente fríos son el mejor ejemplo de lo que podrían ser los hábitats extraterrestres", dice Loveland-Curtze. "Temperaturas tan bajas permiten preservar las células y los ácidos nucleicos durante millones de años. 'H. glaciei' es la única microbacteria entre las que se han descrito que procede del hielo de Groenlandia. Estudiar a estas bacterias puede aportar nuevas claves sobre cómo sobreviven e incluso crecen las células bajo condiciones extremadamente duras, como temperaturas de -56ºC, poco oxígeno, escasos nutrientes, altas presiones y un espacio limitado".
http://www.elmundo.es/elmundo/2009/06/15/ciencia/1245056194.html
Impresionante descubrimiento de este microorganismo congelado que después fue devuelto a la vida y que nos abre las puertas para descubrir posible vida en otros planetas. Esta microorganismo pertenece a los extremófilos exactamente a los psicrófilas que son bacterias que cuya temperatura mínima para creces es de -5 ºC , la temperatura óptima es de 10 - 15 ºC y máxima de 25ºC pero seguramente este microorganismo sea los denominados Psicrófilos extremos los cuales necesitan temperaturas más bajas para sobrevivir. Solo como dato curioso : la Polaromonas vacuolata es un psicrófilo extremo , tienen una temperatura óptima de crecimiento de 5ºC y esta muere a temperaturas superiores a los 14ºC.
P.D.: Ya postee hace tiempo un tipo de descubrimiento parecido pero este es distinto. El anterior descubrimiento eran de una bacterias que vivian en la oscuridad , sin oxígeno , a -10ºC y en un agua cuatro veces mayor salinidad que la del mar y encima estas no estaban congeladas.
