Ningún actor experto en artes marciales en la historia del cine ha estado tan vinculado al Ninjutsu como Shô Kosugi, y creo que por ello merece un digno apartado en este hilo.
Shoichi Kosugi nació el 17 de junio de 1947, hijo de un pescador de Tokyo, y con tan solo cinco años inició su formación en la disciplina del Kárate en el Shindo jinen-ryu, una de las seis escuelas reconocidas por la Dai Nippon Butoku Kai a principios de los años 30 y que impartían el Kárate original importado por maestros de Okinawa.
Adicionalmente, practicó otras artes marciales como Judo, Taekwondo Kendo, Aikido, iaido y Ninjutsu, y a los 18 años se proclamó campeón de Kárate en el torneo All-japan.
Un año después, se trasladó a Los Ángeles, donde se graduó en Ciencias Económicas por la Universidad Estatal de California, al mismo tiempo que continuó compitiendo en diversos torneos de Kárate entre EEUU, Canadá y México, donde acabó por acumular 663 trofeos entre 1970 y 1975.
Durante dicho período de éxito en los torneos de Kárate se convirtió en un ídolo de las artes marciales de su época, lo que le ayudó bastante para introducirse en el mundo del cine asiático, con papeles secundarios en producciones taiwanesas o coreanas como Six killers o The stranger from Korea.
Durante ocho años, Shô Kosugi trabajó duramente como especialista de artes marciales en el cine a la vez que mantenía a su familia con un segundo trabajo, y encontrando un hueco para seguir practicando artes marciales y especializarse en ninjutsu, algo muy demandado en el cine de la época, que no le resultó nada fácil y que en conjunto con el resto implicaba no poder dormir más de 5 horas diarias.
Su salto al estrellato llegó en 1981 como Hasegawa en "La justicia del ninja", que le abrió las puertas para otras grandes producciones como "La venganza del ninja" y "Ninja III: Dominación", que le consagraron como estrella del cine de artes marciales de la época.
Al mismo tiempo que participó como Okasa en la serie "El maestro" (Con Lee Van Cleef), continuó participando en películas con papeles importantes como "Ruega por tu muerte", "Las nueve muertes del Ninja", o "Águila negra" con Jean Claude Van Damme.
En 1990 regresó a Japón donde participó intensamente en numerosas producciones televisivas de artes marciales, y en 1992 participó en una producción épica de Samurais con actores como Toshiro Mifune o Christopher Lee conocida como Shogun Mayeda (Kabuto en Japón y Journey of Honor en USA). Adicionalmente a su actividad televisiva, Kosugi se adentró en el mundo de los videojuegos realizando las coreografías y movimientos del Tenchu: Stealth assasins.
El instituto Shô Kosugi de Hollywood fue fundado como ayuda al colectivo de actores asiático en su aspiración para entrar en la industria cinematográfica estadounidense, al mismo tiempo que su sede de Tokyo para impartir modales, disciplina e idioma inglés a niños a partir de tres años.
Cuenta además con una productora propia de cine, también con sedes en Hollywood y Tokyo.
Filmografía principal:
Enter the Ninja (1981)
Revenge of the Ninja (1983)
The Master (El Maestro Ninja, 1984)
Ninja III: The Domination (1984)
Nine Deaths of the Ninja (1985)
Pray For Death (1985)
Master Class (1986)
Rage of Honor (1987)
Black Eagle (1988)
Blind Fury (1989)
Kabuto (1992)
The Return of the Ninja (2008)
Ninja Assasin (2009)
Mas información en IMDB.