Nube volcánica interrumpe tráfico aereo europeo

Una nube de humo provocada por las cenizas de la erupción de un volcán en Islandia está colapsando en el tráfico áereo de Europa. La nube volcánica ha paralizado el tráfico aéreo en parte del Reino Unido, en Dinamarca, Bélgica, en casi toda Noruega y en el norte de Suecia y de Finlandia.

Todos los vuelos a los cinco aeropuertos londinenses han sido cancelados debido la entrada en el Reino Unido de las cenizas procedentes de la erupción de un volcán subterráneo bajo el glaciar Eyjafjälla en Islandia. En España, 75 vuelos entre Madrid y Reino Unido o Noruega han sido cancelados.

Las restricciones han afectado al primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, que permanece en EUUU tras acudir a una cumbre nuclear, y al príncipe heredero Haakon, retenido en Londres a la vuelta de una visita a Qatar.

BAA, operador de los principales aeropuertos británicos, ha informado de que la medida responde a las regulaciones internacionales en materia de tráfico aéreo como resultado de la actividad volcánica.

La nube volcánica, que está sembrando el caos en el espacio aéreo del Reino Unido, tiene su origen en una erupción bajo el glaciar de Eyjafjallajoekull en Islandia. Según fuentes del Instituto Meteorológico británico, seguía activa ayer en la medianoche del miércoles.

La nube se halla en el extremo norte de Escocia y los vientos la dirigirán hacia el Sur a lo largo del día de hoy. No se trata de un problema sanitario porque se halla en los niveles altos de la atmósfera, pero sí un problema grave para el tráfico aéreo porque la nube porta cenizas que pueden dañar los motores de los aviones y obliga a cancelar todos los vuelos a su alrededor.

Además de los ya citados, se han cerrado los aeropuertos escoceses de Aberdeen, Edimburgo y Glasgow, además del City Airport de Belfast, y se han cancelado todos los vuelos domésticos en el Reino Unido. Los problemas se han extendido también a los aeropuertos ingleses, con vuelos cancelados en Manchester, Liverpool o Birmingham y fuertes retrasos en los aeropuertos de Londres. British Airways ha cancelado todos sus vuelos domésticos en el Reino Unido.

Según el meteorólogo Philip Avery, "la nube se halla ahora en las islas Feroe [en el extremo Norte de Escocia] pero las predicciones dicen que los vientos la empujarán al Sur. El motivo por el que preferimos ser cautos es que en 1982 un jumbo de British Airways pasó por una experiencia horrible mientras atravesaba una nube volcánica".
Los teléfonos, colapsados

Nadie sabe cuánto durarán las restricciones aéreas, que podrían afectar en los próximos días a otros aeropuertos. Miles de personas colapsan a estas horas los teléfonos de las aerolíneas. Algunas atrapadas en los lugares donde pasan las vacaciones de Pascua. Otras intentando moverse por el país. Entre ellas, Vince Cable, responsable económico de los liberal-demócratas, que ha suspendido esta mañana su vuelo a Escocia.

En una declaración publicada anoche, el Servicio de Control del Tráfico Aéreo británico manifestó haber tomado la decisión de imponer restricciones "de acuerdo con la política de aviación civil internacional para garantizar la seguridad aérea".

Un portavoz de BAA afirmó que las cenizas pueden afectar también más tarde a otras partes del Reino Unido y pidió a los pasajeros que van a volar hoy que contacten con sus aerolíneas para preguntar por sus vuelos, ya que pueden producirse nuevas perturbaciones.

La aerolínea de vuelos baratos Easyjet aconseja también a sus clientes que consulten su página de internet antes de dirigirse al aeropuerto.