IBM anuncia hoy que han conseguido simular un cerebro artificial, y no del todo.
"Sólo" han necesitado un superordenador de 147.456 núcleos y 144 teras de memoria (en MV supongo que todo el mundo sabrá que esto es mucho muchísimo) para simular el córtex de un gato que, para colmo, funcionaba 100 veces más lento que el de un gato normal.
Aun así esta simulación es todo un avance. El córtex es la capa más superficial del cerebro y la que nos diferencia de la mayoría de los animales. Obviamente, esta simulación no estaba orientada a poner a un ordenador a cazar ratones sino a observar como los pensamientos (felinos) se desarrollan y evolucionan a través de los distintos mecanismos neuronales simulados.
(Aviso: a partir de aquí mucha paja mental, puedes saltar al RPV si te aburres...)
Muchas veces se han establecido analogías entre los ordenadores y el cerebro humano pero, la realidad, es que la base de funcionamiento de ambas "máquinas" es radicalmente distinta. La máquina biológica que tenemos todos en nuestras cabezas dispone de un número infinitamente superior de conexiones (sinápticas) y núcleos de proceso (neuronas) al circuito integrado que tenéis frente a vosotros.
Esto hace que, aunque estas máquinas sean increíblemente veloces a la hora de resolver problemas, en realidad son muy malas resolviendo problemas y no son capaces de resolver problemas no computables (esto es, aquellos que no son capaces de ser descritos por un lenguaje recursivo enumerable), problemas que cualquier máquina de Turing puede resolver.
Es decir, un ordenador no es mucho más listo que una cinta con símbolos y un cabezal que va recorriéndolos y escribiendo nuevos símbolos en la cinta según lo que va leyendo. Esto la incapacita para ser creativa y le dificulta mucho el aprendizaje. Los ordenadores carecen de intuición (además de otras muchas cosas como capacidad para amar :< ).
Estatua de Turing, condenado por homosexual, entre otras cosas (dibujito de relleno)
¿Seremos capaces de crear algún día una máquina capaz de procesar una gramática no formal? ¿Una máquina capaz de pensar? El conocimiento cada vez mayor del modo de funcionar de nuestro propio cerebro ha abierto la puerta del desarrollo de sistemas de redes neuronales, modelos multidisciplinares que simulan el funcionamiento del cerebro.
De esta manera se pretende que dejemos de estar limitados a un cabezal de lectura que recorre una cinta, como hasta ahora, sino que tengamos varios modelos que respondan a una señal de entrada y nos devuelvan una señal de salida que pueda ser procesada por otro modelo. Neuronas. Una "red" de las mismas conformarían un cerebro.
Sin embargo las limitaciones técnicas frente a nuestro cerebro hacen que sea imposible imitar su gran número de conexiones y procesadores. Imposible por ahora. Obviamente aquella empresa capaz de realizar una máquina que piensa y resuelve problemas al nivel de un ser humano se forraría.
Hoy en día los superordenadores que realizan predicciones meteorológicas o económicas (o de otros muchos sistemas complejos) son totalmente incapaces de aprender. Como mucho simulan cierta heurística, pero son capaces de desarrollar cierto pensamiento lateral. De aprender de sus experiencias y predicciones anteriores para llegar a ideas innovadoras.
Resumiendo, un ordenador que sea capaz de saber que detrás del 1, 2, 3 y 4 va el 5, sin conocer el concepto de 5 ni de número natural. Algo que la mayoría de niños intuyen al principio de su aprendizaje pero a lo que un ordenador actual sería incapaz de llegar.
La mayoría de expertos coinciden: no tardaremos mucho en recrear el cerebro humano en un ordenador. Pero las incógnitas son todavía muchas: si algún día llegamos a recrear una simulación de un cerebro humano, ¿hasta qué punto será humano? ¿Tendrá alma? ¿Será capaz de amar?
DISCLAIMER: Paja mental surgida a raíz de la lectura de una noticia, puede que haya errores o imprecisiones, se agradecen correcciones, aportaciones y todo lo que sea (porque dudo que mucha gente lea este tocho.)
RPV: Científicos de IBM simulan el funcionamiento de un córtex de gato que funciona 100 veces más lento que el de un gato real en un superordenador. ¿Se logrará algún día "construir" un cerebro humano en un ordenador? ¿Qué implicaciones podría tener esto?