PRIMERA ESTACIÓN: SHEFFIELD
Mi nombre es Miguel Angel, aunque en algún momento de mi vida decidieron acortarlo a Miki (J. Martinez). Soy de y del Mallorca, aunque más todavía del FC Barcelona y su filosofía.
Con la única experiencia sobre el papel de haber sido un jugador de contrastado nivel internacional, el United de Sheffield decide apostar por mí y mi ilusionante proyecto. Quizás será, también, por el ADN Barça que respiro por los cuatro costados. El caso es que me han dado plenos poderes para remodelar la plantilla, si bien los recursos serán escasos.
ETAPA I: RECUPERAR LA CATEGORÍA
Tras algunos años de juego bronco, malos resultados y entrenadores sin proyecto; el Sheffield Utd perdió finalmente su hueco en la npower Championship en la temporada 2010-11. Justo con el Preston y el Scunthorpe, tocó fondo al pisar de nuevo la npower League 1. Perdió la categoría tras una concatenación de "esta vez será diferente", "ahora consolidaremos un proyecto competitivo" o "el público se enorgullecerá de nosotros" interminables; o sea, mentiras tras mentiras que la afición malacostumbró a tragar una tras otra.
Sobra decir que la primera piedra del proyecto debía ser la recuperación de la recién perdida categoría de plata. Pero, más difícil todavía, había que hacerlo con un proyecto duradero y rocoso. Ardua tarea.
2011-12: LOS JUGADORES
Como era de esperar, los jugadores tienen un nivel más que suficiente para afrontar el desafío del ascenso. Ched Evans, Lee Williamson o Terry Maguire son algunos de los jugadores que más me han gustado. Pero habrá bajas; algunos jugadores tienen un sueldo y un caché que no corresponden con el peso que tendrán en el equipo, y otros simplemente no valen.
- BAJAS:
Neill Collins, al Reading por 120.000 €
Richard Cresswell, al Huddersfield libre
Stephen Quinn, al West Ham por 300.000 €
Seamus Conneely, al Port Vale libre
Johannes Ertl, jugador libre
Michael Doyle, al Hibernian libre
Chris Porter, jugador libre
Total: 550.000 € de beneficio
En cuanto a las nuevas caras, han habido más de las que en principio me habría gustado. La armonía en el equipo será mi prioridad a corto plazo. Estoy encantado con el grupo de ojeadores, han hecho un gran trabajo con los jugadores europeos. Pero he tenido que moverme muchísimo para sondear el mercado fuera de Europa, buscando jugadores con una segunda nacionalidad o cuya experiencia ya les haya permitido jugar aquí al menos 3 años.
ALTAS (las más importantes):
André Sangalli (POR), libre
Vinícius (DFC), libre
Jean-Jacques Domoraud (DF/CRD), libre
Daniel Paulista (CD/MEC), libreCAPTURAS
Total: 0 € de gasto
SISTEMA TÁCTICO: EL 4-3-3
El perfil de los jugadores es apto, Daniel Paulista asumirá el galón de pivote de defensivo. Está decidido: jugaremos con un 4-3-3. Vignal y Domoraud serán los carrileros, Vinícios y Maertens serán los centrales y, en concreto este último, será el encargo de sacar el balón jugado. Paulista le escoltará. En el centro del campo alinearé a Williamson, quien enseñará al recién cedido Gary Gardner (Aston Villa, MEC) cómo se debe aplicar en el campo. Para el extremo derecho hemos contratado libre a un francés de 26 años, Saïd Khiter; será el encargado de discutirle la titularidad a Ryan Flynn. Y por fín, hemos confirmado la cesión de Hogan Ephraim (Q.P.R., ME/MPI) para el costado izquierdo. En la punta Ched Evans y Manasseh Ishiaku deberán pelearse el puesto. Y bajo palos, el recién llegado André.
OBJETIVO CUMPLIDO: SEGUIMOS
Ya hemos puesto la primera piedra. La temporada 2011-12 ha terminado y nos hemos proclamado vencedores de la npower Championship. Cabe destacar la contratación del joven Luizão en el mercado invernal: tras una pequeña plaga de lesiones, decidimos fichar a un nuevo central y ceder a Terry Maguire. El resultado ha sido un pilar en el eje de la zaga. Junto a Maertens, han formado una dupla perfecta. Un muro infranqueable.
Hogan Ephraim, Luizão, Ched Evans y Manasseh Ishiaku han sido los jugadores más importantes de esta primera temporada. Estos dos últimos, cada uno con 19 goles.
ETAPA II: ASENTAR EL PROYECTO Y LUCHAR POR EL ASCENSO
En mi primer año ya se me ha colgado la etiqueta de ser un tipo ilusionante, pero no soy estúpido. Soy consciente de que es increíblemente difícil recuperar la categoría y directamente pelear por el ascenso. Pero creo firmemente en las posibilidades de estos jugadores, y desde luego que lo vamos a intentar. Lucharemos por un puesto en los playoffs.
2012-13: LOS JUGADORES
Sigo teniendo en mente la idea de consolidar el proyecto, aunque para ello tenga que prescindir de algunos buenos jugadores con los que he podido contar esta temporada. Lamentablemente, muchos de ellos no rendirían en una división superior y ya dudo que vayan a igualar el nivel logrado ahora en la npower Championship.
He tenido que resignarme. El Ipswich ha ofrecido 1.500.000 por Luizão. Por suerte, he encontrado un excelente relevo: Sébastien Puygrenier acaba de terminar contrato con el AS Nancy y está dispuesto a aceptar nuestra oferta. Por otro lado, uno de nuestros jugadores franquicia desea marcharse al West Ham: 1.400.000 justifican el traspaso de Grégory Vignal a dicho equipo. Le echaremos de menos. Mientras, Radek Sirl ocupará su lugar y se convertirá en nuestro primer fichaje pagado de este proyecto.
Es destacable también la incorporación de algunas jóvenes promesas. Tras varias exigencias, la directiva se ha comprometido a ampliar nuestras fronteras. Creía que esto supondría la llegada de nuevos jugadores en los próximos meses, pero no me podía imaginar jamás que iba a encontrarme a alguien como Sunny Ajao en el Heartland africano. Y mucho menos que aceptara venir a nuestro equipo. Nos será muy útil, y es una suerte que su segunda nacionalidad sea italiana.
- BAJAS:
Jean-Jacques Domoraud, al Colchester por 60.000 €
Ched Evans, al Birmingham por 325.000 €
Grégory Vignal, al West Ham por 1.400.000 €
Saïd Khiter, cedido al Cartagena por 250.000 €
Luizão, al Ipswich por 1.500.000 €
Vinícius, jugador libre
Total: 3.535.000 € de ingresos
ALTAS:
Anouar Diba, del Al-Wakra libre
Billy Knott, cedido del Sunderland
Sébastien Puygrenier, del AS Nancy Lorraine libre
Luca Caldirola, del Brescia libre
Davide Di Gennaro, libre
Marian Kello, del Hearts por 150.000 €
Miguel Lopes, del Braga por 175.000 €CAPTURAS
Total: 465.000 € de gasto
SEGUIMOS SOÑANDO: LA PREMIER NOS ESPERA
Ha sido una temporada increíble. Radek Sirl se ha convertido en otro puñal, y ha hecho olvidar por completo a Vignal. Al fín hemos encontrado una pareja estable en el centro del campo, aunque Colback deberá volver pronto a su equipo ya que su precio se nos antoja imposible. Y Smith... Smith es muy mayor.
Lo cierto es que enseguida nos pusimos en cabeza, peleando con el Charlton por el primer puesto. Apenas hemos bajado de los puestos de playoff en toda la temporada. Y para colmo, hemos sido realmente afortunados en el torneo de la Copa de la Liga. Salvo la Final, el resto de equipos eran asequibless. Y qué decir de la final... El Arsenal nos sorprendió con un equipo de reservas, y supimos aprovechar la ocasión. Puygrenier remató un corner a la red, y ahí terminó todo. Ascendemos con plaza Euro, la que te otorga la Copa.
ETAPA III: RENOVARSE O MORIR
Defiendo a capa y espada la idea de que el que sube y no se arriesga, tiene todavía más que perder. Creo que el equipo nos dará buenos resultados, hay mucho y variado, pero algunos jugadores son mayores y deberemos aceptar ofertas por ellos. En los últimos dos años hemos tenido la oportunidad de enfrentarnos a equipos de la Premier League, y las sensaciones han sido muy positivas. Creo firmemente que podemos optar a estar en la parte alta de la tabla, sobretodo teniendo en cuenta los resultados que nos ha dado esta plantilla. De todas formas, a la directiva no le he asegurado tal cosa: asegurararemos la permanencia.
2013-14: LOS JUGADORES
No me esperaba tal apoyo de la directiva. Me han ofrecido 8.5 millones para fichajes, 2.6 para sueldos y un 50% de lo que saque en los traspasos. Sin duda, esto es bueno. Muy bueno.
- BAJAS:
Anouar Diba, al Everton por 1.200.000 €
Birger Maertens, al Betis por 1.000.000 €
Miguel Lopes, a la Roma por 250.000 €
Marian Kello, al Sevilla por 1.500.000 €
Harry Maguire, al Brighton por 1.700.000 €
Seïd Khiter, al Brighton por 825.000 €
Total: 6.475.000 € de ingresos (3.327.500 € para fichajes)
Birger Maertens ya ha hecho historia; quedará en la retina de los aficionados de Sheffield. Pero es mayor, y el Betis será su próximo reto. Anouar Diba, Miguel Lopes y Seïd Khiter no han rendido lo que se esperaba de ellos. Al ser jugadores libres, lo ingresado justifica la apuesta. El Sevilla ha estado todo el verano preguntando por Kello. Venderlo no era una opción antes de encontrar a su sustituto...
ALTAS:
Coke, del Sevilla por 450.000 €
Michael Bostwick, del Stevenage por 300.000 €
Lorenzo Crisetig, del Parma por 1.000.000 €
Mattia Destro, del Genoa (375.000 €) y AC Milan (375.000 €)
Mykola Ischenko, del Shakthar Donetsk libre
Vadis Odidja, del Benfica por 3.000.000 €CAPTURAS:
Total: 16.350.000 € en gastos
Esta vez hemos tenido que ajustar el gasto para fichajes con una pequeña reducción de sueldos. Por suerte, los jugadores están satisfechos. El mejor fichaje, sin duda, será el de Samir Handanovic. Cuando uno de mis ojeadores me avisó de que este portero había quedado libre no me lo pensé. Y con la salida de Marian Kello, el negocio ha salido redondo. En cuanto a los jugadores de campo, he arriesgado mucho con Nicolás Gaitán. Necesitaba un extremo y él puede jugar en ambas bandas, pero no me podía imaginar que el Brujas iba a ser un negociador tan duro. Por otro lado, el jugador no me ha pedido un sueldo estratosférico.
Mykola Ischenko se irá cedido unos meses a otro equipo de Europa, posiblemente a Escocia; actualmente no lo puedo alinear por problemas con su visado. Pero será una gran compra, no me cabe duda.
SISTEMA TÁCTICO: EL 4-3-3 PUEDE VARIAR
Sunny Ajao va ganando adeptos, y seguro que pronto se convertirá en una pieza clave de este equipo. Esto, junto con la llegada de Hussain, hace replantearme la posibilidad de jugar con un mediapunta ante los rivales más asequibles.
Este año variaremos el 4-3-3 con el 4-2-3-1, y la tercera en discordia será un 4-4-2 cerrado, con mucha salida de balón y con Ajao como enganche arriba junto a alguno de nuestros delanteros: Andersen o Destro. Esta última nos puede valer ante los equipos más fuertes.
CONSOLIDADO: LA MEJOR ETAPA DEL EQUIPO EN SU HISTORIA
Este año ha sido para enmarcar. Los jugadores clave no nos han fallado. Sunny está en su mejor momento, hemos tenido que renovarle por tercera vez en un año y su claúsula para clubes extranjeros ya asciende a 40.000.000 €. El Nápoles le desea, el hecho de que tenga nacionalidad italiana suma. Destro y Andersen han peleado por la titularidad, quizás siendo el primero el más recompensando. Handanovic ha sido absolutamente imprescindible. Desde su llegada, el equipo ha bajado su promedio de goles encajados a pesar de estar en la Premier League. Coke, Caldirola, Gaitán y Hussain se han convertido en piezas clave, y han sido también los máximos responsables de nuestro éxito.
En la Liga, nos ha sorprendido el bajísimo rendimiento de equipos como el Chelsea, con quien nos estrenamos en la categoría metiéndoles un nada despreciable 3-0 en Bramall Lane, Tottenham, Arsenl y Manchester United; todos ellos por debajo de nosotros. Quizás el Manchester ha pagado caro el adiós de Ferguson, pero como quiera que sea, nosotros hemos mantenido la regularidad disputando tres competiciones hasta el final de la temporada. Hussain llegó a estar 3 meses de baja y Odidja respondió; lo mismo sucedió con Coke, y contratamos a Andrea Masiello. Hemos hecho un gran trabajo y no hay excusas. Nos merecemos el 3er puesto.
Era un honor poder disputar la Europa League con un recién ascendido y, a pesar de ser el único que creía firmemente en nuestras posibilidades, sabía que iba a ser complicado. Pero se ha visto las eliminatorias se nos dan bien. Los 'vieja escuela' se escudan diciendo que nuestro calendario ha sido de lo más benévolo, pero en la Europa League nadie regala nada. AZ Alkmaar, Nápoles, Athletic o Wolfsburgo no son equipos de tres al cuarto, pero han caído estrepitosamente. La afición todavía no se lo cree; nosotros, tampoco. Disfrutemos.
La Copa FA ha sido la guinda a una temporada excelente. Joe Lewis ha sido nuestro portero en esta competición, y ha estado también a un alto nivel. Ajao, al igual que en la Europa League, ha sido nombrado el máximo goleador.
UN AÑO MÁS...
Todos están encantados con este proyecto, que continúa. Con o sin mí, pero continúa.
La directiva me ha ofrecido un nuevo contrato, año a año; como me gusta. Es posible que lo acepte, pero también lo es que este verano decida hacer las maletas a otro sitio. El Tottenham parece muy interesado en contratarme, pero mi amistad con David Moyes y el reciente éxito con el Sheffield creo que no me permitirían irme a White Hart Lane. Si me voy, me iré de verdad. Francia u Holanda me llaman la atención, pero no hay nada decidido.
Si me quedo, este equipo irá a más. De eso estoy seguro.
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