Sébastien Loeb se hizo con el triunfo en el Rally de Italia-Cerdeña, tras un último día en el que los pilotos de Ford, los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, le recortaron tiempo, aunque no el suficiente como para apartarle del primer puesto. Al final, pese a marcar el mejor tiempo en cuatro de los cinco tramos, ninguno de los dos consiguieron arrebatar el primer puesto al piloto francés de Citroën, pese a que ambos salían con 29.4 de desventaja.
Al final Hirvonen fue el más rápido de los dos y se quedó con una segunda posición que le permite mantener el liderato del mundial aunque con Loeb a tres puntos. Cuarto en la clasificación fue el local Gigi Galli, Ford, mientras que el español Dani Sordo fue quinto.
En un día en el que la ventaja inicial del galo era mínima y con éste abriendo pista, con lo que le suponía de limpiar la superficie de grava y el mínimo barro acumulado tras las lluvias caídas, los pilotos de Ford apretaron cuanto pudieron para marcar los mejores tiempos en los tramos. Lo consiguieron en cuatro de los cinco, pero no fue suficiente.
Fuerte arranque de Loeb
Loeb también salió fuerte, ganó aquí en 2005 y 2006, y el año pasado perdió la carrera en el último día por un accidente cuando era líder en una situación parecida, en lucha con el ya retirado Marcus Grönholm, con lo que no iba a despreciar la victoria. Los hombres de Ford volvieron a ser los más rápidos. Hirvonen salió muy rápido y en el primer tramo ya recortaba diez segundos a Seb pero una salida en el enlace al segundo tramo en el que golpeaba el coche contra una piedra y en el que creyó que había pinchado le hizo ser menos competitivo en el segundo tramo.
Después, segundo mejor tiempo en el tercer tramo y mejor tiempo en el cuarto para volver a ser segundo en el último. La distancia final quedó en diez segundos que de haber habido algún tramo más seguro que podría haber sobrepasado a Loeb.
Tras una jornada del sábado en la que Latvala era el más rápido en cada una de las seis especiales disputadas, hoy prefería no arriesgar tanto y sí mantener el podio puesto que la lucha por el mundial es cosa de su compañero Mikko. Además también se acordaba de los problemas de suspensiones que tuvo el último día en Jordania que le separaron de la victoria y del podio. Pese a finalizar tercero ha demostrado ser el más rápido aquí y de no haber sufrido un pinchazo, que le hizo perder más de minuto y medio, en el segundo tramo del primer día podría haber ganado.
Sordo, por su parte, tuvo un rally gris. Realizó un muy buen primer día, en el que quedó segundo. Luego, en la segunda jornada por su posición de salida tenía que limpiar pista a los que le seguían y era menos competitivo. Esto unido a lo rápido que iban los Ford pasó del podio al quinto puesto y hoy ya no pudo remontar.
Ganadores por tramos:
Clasificación final del Rally de Cerdeña
1.Sébastien LOEB 3:57:17.20.0
2.Mikko HIRVONEN 3:57:27.8+10.6
3.Jari-Matti LATVALA 3:57:32.5+15.3
4.Gigi GALLI 3:58:59.7+1:42.5
5.Dani SORDO 3:59:22.8+2:05.6
6.Chris ATKINSON 4:02:25.8+5:08.6
7.Henning SOLBERG 4:03:18.2+6:01.0
8.Urmo AAVA 4:03:38.5+6:21.3
La clasificación del Mundial continúa encabezada por Hirvonen, aunque ahora Loeb se le acerca para colocarse a sólo tres puntos. Tercero sigue siendo el australiano Chris Atkinson, que aquí fue sexto, mientras que Latvala continúa cuarto y Sordo quinto.
La próxima cita será en Grecia (Rally Acrópolis), entre el 30 de mayo y el 1 de junio.