Paintball: Son armas no-replica, llamadas marcadoras, las cuales disparan bolas de pintura.
Airsoft: Son replicas de armas auténticas, iguales en todos los detalles y mecanismos, a diferencia que disparan bolitas, generalmente de 6mm. , aunque existen varios calibres y varios tipos de densidad de plástico de dichas bolas, dependiendo del arma.
Mecanismos en airsoft:
Muelle: es el mas simple, y suele ser el mas barato, aunque tambien el mas impreciso y menos fiable. Se pueden comprar replicas de pistolas por 2 € en los todo-a-1€. Personalmente, no las recomiendo a nadie.
Gas: La bola es disparada por el efecto de la presión del gas comprimido. Se usan principalmente en armas semiautomáticas (tiro a tiro), como pistolas o determinados rifles de sniper. Pueden llegar a tener bastante potencia, y actualmente, se ha introducido un nuevo sistema de gas mas potente, las baterias de CO2, con lo que se aumenta de forma considerable la potencia del disparo.
Electricas: Denomidadas AEGs (Airsoft Electric Guns), su mecánica consiste en comprimir el aire dentro de una cámara por medio de un motor eléctrico. Todas MPs, carabinas y fusiles de asalto suelen usar este sistema. Es ideal para disparo a ráfagas y semiautomático .
Aire comprimido: Mecanismo de cerrojo, donde el aire se inyecta a la cámara al cargar el proyectil. Es bastante potente y preciso, y en airsoft suele verse en rifles de sniper, como el KAR-98 o el Accuracy Artic Warfare cuyo precio es muy alto (700 a 1200 €).
Tanto Paintball como Airsoft requieren unas mínimas medidas de seguridad, dependiendo del mecanismo y la fuerza, como protecciones homologadas en cabeza y torso.