Umar Khan, el mayor especialista en la cura del ébola de Sierra Leona muere tras una semana luchando contra la enfermedad. El médico, que ha tratado a más de un centenar de infectados, no fue capaz de evitar el contagio .
La muerte del jeque Umar Jan se produce después de la de docenas de trabajadores sanitarios locales y de la infección de dos médicos estadounidenses en la vecina Liberia, poniendo de relieve los peligros a los que se enfrenta el personal que intenta frenar la propagación de la enfermedad por África occidental.
Se cree que el ébola ha matado a 672 personas en Guinea, Liberia y Sierra Leona desde el inicio del brote en febrero, según la Organización Mundial de la Salud. La enfermedad contagiosa, que no tiene cura conocida, tiene síntomas que incluyen vómitos, diarrea y hemorragias internas y externas.
Jan, de 39 años y aclamado como un "héroe nacional" por el Ministerio de Salud, había sido trasladado a una sala de tratamiento dirigida por la oenegé Médicos Sin Fronteras en el extremo norte de Sierra Leona.
Falleció el martes por la tarde, menos de una semana después de que se anunciase su diagnóstico, y en el mismo día en que el presidente Ernest Bai Koroma tenía previsto visitar el centro de tratamiento en la localidad de Kailahun, al noreste del país.
"Es una gran e irreparable pérdida para Sierra Leona ya que era el único especialista del país en fiebres hemorrágicas virales", dijo jefe de los servicios médicos, Brima Kargbo.
Sistemas de salud débiles están luchando para contener la enfermedad a pesar de la ayuda internacional que va desde médicos a equipamiento de seguridad.
Por otra parte, la aerolínea de África occidental Asky ha suspendido sus vuelos hacia y desde Sierra Leona y Liberia a medida que aumenta la preocupación por la propagación del virus desde que se informó de la primera muerte en la ciudad de la costa nigeriana de Lagos, donde viven 21 millones de personas.
