Ciencia (aeronáutica/motopropulsión): Los dos motopropulsores por excelencia son el motor de Otto o motor de pistón, y el motor de turbina o de reacción. Ambos siguen un principio de cuatro fases (admisión-compresión-combustión-escape), y mientras que el de pistón realiza las cuatro fases de forma secuencial en un mismo lugar, el de reacción las realiza todas a la vez en cuatro lugares distintos.
El motor de pistón aplica toda la potencia a un eje cigüeñal, mientras que el de reacción, dependiendo de su diseño, la puede aplicar al empuje producido por los gases de escape o a una hélice via reductor. En la variedad de ambos, se distinguen los más conocidos:
Pistón:
En línea: Todos los cilindros en serie.
En V: Los cilindros se dividen a pares a ambos lados. Se obtiene mejor rendimiento que el anterior por temperatura y lubricación.
En doble V: Combinación par simétrica del motor en V. Hoy en día es muy raro encontrarlo, debido a su elevado peso.
En V doble (W): Funciona como un doble motor, y es una mejora del "V" y el "doble V" para lograr una muy elevada potencia.
Bóxer o contrapuestos: Variación del "V", donde los cilindros están opuestos 180º. Es muy habitual hoy en día en la aviación ligera, y Subaru lo vende en uno de sus todoterrenos.
Radial: Todos los cilindros van conectados en estrella a un eje central. Su ventaja es el poco espacio que requiere, considerándose un "motor plano". Su inconveniente es su elevado consumo de aceite, casi igual que el de combustible.
Reacción:
Turborreactor: Propulsor de reacción estándar.
Turbofan: Motor de reacción con fan que produce un elevado empuje secundario.
Turbohélice: Motor de reacción acoplado a una hélice mediante eje reductor.
Turboeje: idéntico al anterior, pero diseñado y adaptado a helicóptero.
Estatorreactor: Motor de reacción básico y hueco, sin partes móviles. Solo se aplica a altas velocidades supersónicas.
NOTA: He simplificado al máximo los conceptos para que sean comprensibles por cualquier profano en el tema. Obviamente, quien esté interesado en detalle, deberá preguntarme o buscar más a fondo en google o wikipedia.