Parece mentira pero, lamentablemente, es verdad. Este lunes, en Ámsterdam, un linier ha muerto después de haber sido agredido por varios futbolistas juveniles. Los hechos ocurrieron el domingo tras el encuentro que disputaron el Buitenboys B3 y el Nieuw Sloten, cuando los jugadores del equipo visitante la emprendieron a golpes con Richard Nieuwenhuizen, un linier de 41 años.
Según la prensa holandesa el partido había sido interrumpido en varias ocasiones por algunos episodios violentos, pero los testigos del partido afirman que no hubo ninguna decisión arbitral particularmente polémica. Sin embargo, al término del duelo, un grupo de futbolistas del Sloten rodeó al linier y comenzaron a darle una paliza, en la que le propinaron una fuerte patada en la cabeza y varias en el abdomen.
El juez de línea pudo escapar y salir de las instalaciones del club local por su propio pie, pero poco tiempo después se sintió indispuesto y fue trasladado a un hospital cercano, donde falleció un día después. La policía ha detenido a tres jóvenes, con edades comprendidas entre los 15 y los 16 años, como presuntos responsable de la muerte de Nieuwenhuizen. Si el asunto ya no fuera suficientemente trágico por sí solo, se ha hecho público que el propio hijo de Nieuwenhuizen era uno de los jugadores del equipo local, el Buitenboys B3, que disputaron el partido.
Sin ánimo de entrar en grandes disquisiciones psico-sociológicas, tampoco creo que una aberración conectar este suceso en concreto con el poco respeto que se tiene, en general, hacia la labor de los equipos arbitrales. Porque lo peor no está en los grandes estadios del fútbol de élite, donde masas ingentes de aficionados unen sus voces en coro para llamarle Hijo de puta a un árbitro —menos mal que ya quedó atrás otras lindezas del tipo Hoy vas de negro, mañana tu familia—. No. La peor cara del fútbol la podemos ver en cualquier campo de fútbol modesto, lejos de las cámaras de televisión y los grandes riesgos económicos.
Seguro que a ninguno de nosotros nos costaría muy poco narrar la escena típica que cualquiera puede encontrarse en un pequeño campo de fútbol modesto. Allí los árbitros no oyen un cántico generalizado surgido de una masa colectiva e informe. En los campos de fútbol amateur las personas que los insultan, que los amenazan, tienen cara, nombre y apellidos. Y allí nunca hay un grupo policial perfectamente preparado para proteger su integridad física y, si lo hay, de poca ayuda resultan en muchas ocasiones.
No creo que haya ni un solo colegiado que haya arbitrado en categorías inferiores que no tenga una lamentable anécdota que contar, sobre un día que tuvo que irse por patas de un campo, o encerrarse en su típico pequeño vestuario hasta la llegada de la policía. Y todo esto, claro está, sin olvidar que estamos hablando de equipos que, en la mayoría de las ocasiones, están formados por menores de edad. Quizá la verdadera noticia esté en que tragedias como ésta no ocurran más a menudo.
