Estamos hablando de potencias económicas como "agentes reguladores" o potencias financieras. Algo así como el papel q representó Inglaterra hasta la Segunda Guerra Mundial, y USA desde entonces.
Siendo Japón el puente de enlace de EEUU con Asia, y por consecuencia, del resto del mundo con Asia, (luego hay "subcentros" económicos como Hong Kong o Shangai, pero totalmente interconectados con japón); podemos hablar de Japón como potencia económica. Creo q es sencillo.
Que la UE tenga más "peso específico" (PI no quiere decir que a la hora de actuar como regulador comercial o financiero sea más importante que EEUU, por diversos motivos.